Estudo afirma que nenhum sangue real é usado para testar produtos menstruais

O sangue menstrual de uma mulher não foi apenas representado com líquidos azuis em anúncios de tela, o “sangue” usado em estudos científicos também foi falso. Até agora, a maioria dos estudos optou por soluções aquosas ou salinas para analisar a capacidade de absorção dos vários produtos de higiene feminina, um padrão que foi estabelecido em 1982 pela The Tampon Task Force, e que a maioria das empresas tem seguido desde então.

Esta é a afirmação de um estudo realizado na Oregon Health and Science University, nos EUA, que afirma ser a primeira a utilizar sangue humano durante os testes. Seus resultados acabam de ser publicados na revista científica BMJ Sexual & Reproductive Health e concluem que os absorventes menstruais retêm a maior quantidade de fluxo menstrual.

O disco menstrual é uma nova versão do copo menstrual. Em vez de ser côncavo, é liso com borda dupla que evita vazamentos. Ele é colocado sob o colo do útero e permanece no local durante a relação sexual. Tal como o copo, é reutilizável, limitando o seu custo e impacto ambiental. Apesar dessas vantagens, é menos popular que o copo e muito menos popular que os tampões e absorventes, com os quais foi comparado durante a análise. No entanto, o estudo do Oregon pode ajudar a aumentar a popularidade destes discos, pois salienta que são o dispositivo mais adequado para pessoas com períodos menstruais abundantes, uma condição conhecida como menorragia, sentida por uma em cada três mulheres.

O estudo também conclui que a capacidade absorvente com que estes produtos são publicitados está em desacordo com a realidade. “A maioria afirmou ter uma capacidade superior à aparente nos nossos testes”, afirma Bethany Samuelson, Ph.D., principal autora do estudo. Isso pode ser devido à forma como os testes foram realizados. “A solução salina fisiológica ou água tem uma viscosidade diferente dos compostos do sangue”, diz ela. “Mas, além do mais, não existe nenhuma regulamentação da indústria que exija testar a capacidade [destes produtos], exceto no caso dos tampões, o que se deve à ligação com a síndrome do choque tóxico”, acrescenta ela. No momento da publicação deste artigo, a Procter Gamble España, empresa que controla marcas comerciais como Evax, Tampax e Ausonia, não havia respondido ao pedido de informações do El PAÍS sobre o assunto.

A distorção científica da absorção real destes produtos pode ter implicações médicas, diz Samuelson: “O diagnóstico de hemorragia menstrual intensa pode passar despercebido porque os médicos não sabem quanto sangue está contido nos vários produtos menstruais”, explica ela. Normalmente, durante um período normal, são perdidos 70 a 80 mililitros de líquido – cerca de um quarto de xícara. Mas as pessoas com sangramento menstrual intenso podem perder entre 160 e 400 mililitros. Muitas mulheres com menorragia não sabem que a têm, uma vez que não é uma condição amplamente conhecida.

Compreender a eficácia real dos tampões, absorventes e copos pode ajudar a medir objetivamente a menstruação e detectar quando o sangramento é mais intenso que o normal, de acordo com o estudo, que não utilizou sangue menstrual real, mas sim um composto feito de sangue humano testado no laboratório. Estas são limitações que Samuelson reconhece: “O nosso estudo foi a melhor aproximação que pudemos obter, mas definitivamente tem limitações”, diz ela. Ainda assim, ela acredita que as conclusões estão mais próximas da realidade do que os estudos que utilizam substitutos do sangue.

Apesar de 800 milhões de pessoas no mundo terem menstruação, a menstruação continua a ser um tabu porque se situa numa intersecção entre sexo, sangue e tudo o que é exclusivamente feminino. “É uma função corporal completamente normal que afeta metade da população durante uma média de 40 anos de vida”, diz Samuelson. “Os tabus, o estigma e a vergonha em torno da menstruação são profundamente prejudiciais.”

Os tabus impactam a investigação científica ao criar uma lacuna de conhecimento em torno desta função corporal natural – uma lacuna investigada pela Universidade de Stanford num estudo recente que quantificou a sub-representação deste tópico na literatura científica. Uma pesquisa por “sangue menstrual” na base de dados médica PubMed rendeu apenas 400 resultados de estudos realizados nas últimas décadas, enquanto a disfunção erétil rendeu cerca de 10.000 resultados no mesmo período. “A investigação sobre a saúde das mulheres em geral e a menstruação em particular continua sub-representada na literatura médica”, concluiu o estudo da Universidade de Stanford.