Gramática Moses: Sobre fraldas para adultos e causalidade versus correlação

Outra noite, me deparei com um caso magnífico de pareidolia, quando estava cortando vegetais para o jantar. Você quase pode ouvi-lo gritando. Jim Baumann | Fotógrafo da equipe

Tento ser uma força positiva tanto nesta coluna quanto na minha vida profissional, por isso fiquei surpreso ao encontrar este e-mail de Mark Taylor na minha caixa de entrada:

“Veja esta manchete com triplo negativo: 'É mais difícil evitar o vírus quando os testes não são gratuitos?' Acho que significa: 'Os testes já não são gratuitos, por isso o vírus está a regressar.' Vejo agora que este artigo é do The Washington Post, então talvez seus editores simplesmente tenham adotado o título junto com a história."

Eu não fazia parte da equipe de debate no ensino médio, porque teria sido aquele garoto que parecia um cervo diante dos faróis, babando em vez de contra-atacar, mas hoje em dia gosto de uma discussão boa, razoável e respeitosa.

Marcos tem razão. mas acredito que tenho um contraponto melhor. Deixe a justa verbal começar.

Poderíamos usar o título do Post, mas geralmente são longos demais para nossos propósitos. E, neste caso, a história estava em uma posição off-lede de 1,5 coluna, o que significa que era veiculada em um ponto vertical no lado direito da primeira página. Isso geralmente é uma tarefa difícil para um redator de manchetes. Dada a importância de um off-lede na página – muitas notícias mais pesadas chegam lá – o tipo tende a ser maior e mais ousado. Quando você comprime letras maiores em um título desse tamanho, fica sem espaço rapidamente.

Boa sorte em encontrar "Schaumburg" em uma manchete off-lede.

Portanto, recorremos a palavras mais curtas, porque NUNCA dividimos uma palavra em duas linhas de um título.

As manchetes geralmente não devem ultrapassar cinco decks, e está comprovado que as manchetes das perguntas atraem a atenção dos leitores. Nós realmente queremos que as pessoas leiam nossas histórias.

Finalmente, neste caso, a história é sobre como houve um aumento nas infecções por COVID desde junho, quando o governo parou de enviar testes instantâneos de COVID-19 gratuitos para as residências.

Parece provável que, como os testes COVID custam US$ 12 cada e você mesmo tem que sair e comprá-los agora, menos pessoas – principalmente pessoas para quem US$ 12 são mais do que alguns trocados e que geralmente têm o tipo de trabalho que você não pode fazer do conforto do seu escritório em casa - será um autoteste.

E com menos pessoas fazendo o autoteste, a probabilidade de a COVID se espalhar aumenta.

Em resumo, "É mais difícil evitar vírus quando os testes não são gratuitos?" não tira uma conclusão porque a história e a pesquisa não tiram uma conclusão. Eles mostram correlação, mas carecem de causalidade.

E não queremos ultrapassar.

A versão de Mark – “Os testes já não são gratuitos, por isso o vírus está a regressar” – diz que um causa o outro, por isso acredito que é um pouco exagerado.

Quanto aos triplos negativos, Mark faz uma boa observação. Se você, como leitor, tiver que contar os pontos negativos para determinar se algo está ou não acontecendo, o escritor estragou tudo. Mas, neste caso, a imagem que ele pinta é bastante clara. Como você sabe, o mais importante para mim é uma escrita clara e inequívoca.

A menos, é claro, que eu mergulhe em duplo sentido e seja intencional.

“Pensei em você e na maneira como você explica a gramática em sua coluna quando vi um comercial de TV de fraldas 'chiques'”, escreve Jane Charmelo. "Sim, fraldas. A mulher no comercial afirma que esta marca de fralda é tão boa que resulta em 'menos' trocas de fraldas durante a noite. Ela provavelmente quer dormir a noite toda. Acho que são 'menos' trocas de fraldas.

Não posso explicar sozinho, mas sei quando vejo. 'Menos enxaquecas', 'menos desperdício'.

Isso é fácil de explicar, Jane.

“Menos” combina com coisas contáveis: camisas, sanduíches de manteiga de amendoim, guerras nucleares e fraldas.

“Menos” acontece com inúmeras coisas: água, poluição, boa vontade.

A parte complicada é que você diria: "Eu desperdiçaria menos litros de água se tomasse banhos rápidos em vez de banhos."

Por que? Porque embora “água” não seja contável, “galões” são, e é isso que você está modificando.