Por que muitos adultos lutam contra a enurese noturna

Quando Ben tinha 13 anos, ele entrou em seu beliche em um acampamento de verão em Wisconsin para ver seu pior medo se concretizar: cerca de meia dúzia de outros meninos, seus amigos e colegas de beliche, rindo enquanto vasculhavam sua mala e sua pilha de fraldas. Todas as noites, no acampamento, Ben esperava que o beliche ficasse em silêncio para poder ir na ponta dos pés até o banheiro com um pull-up de seu estoque bem escondido, caso fizesse xixi durante o sono. Durante dias, ele foi para a cama tarde e acordou cedo para que ninguém descobrisse que ele fazia xixi na cama. Mas agora, depois de contar a um amigo faminto que tinha salgadinhos na bolsa, o segredo foi revelado. “Todo mundo estava apenas jogando-os por aí”, diz ele. “Foi traumatizante.”

Ben, que agora tem 23 anos e solicitou que fosse chamado apenas pelo primeiro nome (como fizeram muitos dos outros com quem a TIME conversou para esta história), é um dos muitos adultos que lutam contra a enurese noturna. Cerca de 1-3% dos adultos norte-americanos têm “enurese noturna”, o termo usado para descrever a micção noturna incontrolável em qualquer pessoa com 5 anos ou mais. E embora os riscos para a saúde a longo prazo sejam mínimos, as repercussões sociais e emocionais de urinar na cama após a primeira infância podem ser tão devastadoras que praticamente merecem um diagnóstico próprio. Existe medo, isolamento e sigilo; oportunidades, experiências e conexões perdidas. Mais do que qualquer outra coisa, há vergonha.

Existem dois tipos de enurese noturna em adultos: primária e secundária. A Primária descreve pessoas como Ben, que fazem xixi na cama de forma consistente – entre todas as noites e duas vezes por ano – desde a infância. Secundário descreve pessoas que atingiram padrões de referência quando crianças e, de repente, começaram a fazer xixi na cama novamente anos depois. Embora esta última seja quase sempre causada pela idade avançada, trauma ou lesão, ninguém sabe realmente o que causa a enurese noturna primária, embora ambos os tipos sejam marcadamente mais comuns em homens. Além do mais, não existem tratamentos infalíveis para a enurese noturna primária, o que significa que muitos pacientes enfrentam um desafio emocionalmente desgastante de tratamentos fracassados ​​na adolescência, apenas para ficarem com uma sensação ainda mais dolorosa de derrota e resignação antes mesmo de completarem 18 anos. , as consultas médicas são interrompidas e o muro protetor do sigilo volta a ser erguido. Algumas pessoas com a doença continuam a depender da família. A maioria não fala com ninguém.

A maioria das pessoas que urinam na cama desde a infância tem uma história de terror na escola primária - geralmente em torno de uma viagem escolar ou festa do pijama. Em casa, é mais fácil lidar com lençóis molhados em privacidade, e esse isolamento torna mais fácil acreditar que o problema acabará por se resolver sozinho. “Por volta dos 11 ou 12 anos, percebi que ainda não é 'normal' fazer isso: ainda fazer xixi na cama, ainda usar fraldas”, diz Ben. Quando a festa do pijama começa, o método secreto de pull-up é a escolha mais popular, além de evitar totalmente as noites fora. Ben diz que a ansiedade que sentia em ir à festa do pijama era tão grande que “elas nem eram agradáveis”.

Sam, um professor de Londres de 29 anos, lembra-se de que suas próprias preocupações também aumentaram no início da adolescência, principalmente quando a enurese noturna de seu irmão mais novo parou antes da dele. “Foi nessa época que algo que me deixava muito tímido e constrangido passou a ser algo que realmente me atormentava”, diz ele, “e percebi que meus pais também estavam frustrados”.

Muitas famílias acreditam que quanto menos pessoas souberem, melhor. Ocasionalmente, para suavizar a trama necessária, um educador ou mentor de confiança é envolvido. “No 8º ano, fizemos uma viagem [de aula] de francês” para a França, diz Sam, “e lembro-me de minha mãe telefonando para a escola dizendo: 'Ele não quer vir, porque está preocupado em sofrer bullying.'” A grande preocupação da viagem foi passar a noite a bordo de um ônibus, o que significou que Sam e sua mãe tiveram que arranjar um professor para ficar acordado e avisar Sam quando eles pararam no último posto de gasolina daquela noite. “Eu pensei: 'Como, aos 16, 17 anos, faço essa viagem e digo aos professores que isso ainda é um problema?'”, diz ele.