O que saber sobre PFAS em Thinx e outras roupas íntimas de época

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A Thinx acaba de resolver uma ação judicial alegando que seus produtos contêm compostos químicos nocivos, levantando novas questões sobre a segurança dos produtos menstruais em geral.

Por Alisha Haridasani Gupta

Esta semana, a marca de roupa íntima de época Thinx tornou público que havia chegado a um acordo em uma ação coletiva de três anos de duração, alegando que seus produtos contêm produtos químicos nocivos. A notícia do acordo trouxe um foco renovado aos compostos químicos no centro do processo – substâncias per e polifluoroalquil, conhecidas como PFAS ou “produtos químicos para sempre” – e destacou a questão mais ampla dos ingredientes tóxicos em produtos de época como um todo.

As roupas íntimas menstruais são projetadas para funcionar um pouco como um absorvente menstrual tradicional, pois podem absorver sangue, mas, ao contrário de um absorvente descartável, as roupas íntimas podem ser lavadas e reutilizadas. A presença de PFAS em produtos Thinx foi revelada pela primeira vez em janeiro de 2020, quando a revista Sierra publicou uma investigação, em parceria com um pesquisador da Universidade de Notre Dame, que encontrou esses produtos químicos na região da virilha das roupas íntimas Thinx. Mais tarde naquele ano, pelo menos três processos diferentes movidos contra a Thinx incluíam mais evidências de testadores terceirizados de PFAS e outras toxinas nas roupas íntimas.

Eventualmente, vários processos foram consolidados em um caso de ação coletiva e a empresa chegou a um acordo no final do ano passado. Na terça-feira, os consumidores poderão começar a solicitar reembolso de até três pares de roupas íntimas Thinx: US$ 7 por par para quem ainda tem recibos e US$ 3,50 para quem não tem (uma porcentagem insignificante, como observaram os usuários no Twitter, dos US$ 35 que cada par é inicialmente vendido).

Numa declaração enviada por e-mail ao The New York Times, Thinx escreveu que “o PFAS nunca fez parte do design do nosso produto” e que, daqui para frente, a marca tomará medidas para garantir que os produtos químicos não sejam “adicionados aos nossos produtos”. O acordo, escreveu, “não é uma admissão de culpa ou delito”.

O cerne desses processos, no entanto, é que, embora o PFAS e outras toxinas ambientais estejam presentes numa vasta gama de produtos de consumo, a Thinx enganou os consumidores, comercializando-se como uma alternativa “orgânica, sustentável e não tóxica” aos produtos menstruais tradicionais de utilização única, incluindo absorventes e tampões. O engano, argumentaram os advogados, “torna a Thinx Underwear inútil”, especialmente numa altura em que um número crescente de pessoas menstruadas – especialmente consumidores da Geração Z – procura proativamente produtos mais seguros e mais ecológicos.

Para os pais, a notícia do acordo levantou preocupações sobre o quão seguros os produtos menstruais são para seus filhos. “Também comprei uma roupa íntima de época para minha filha”, disse o Dr. Shruthi Mahalingaiah, pesquisador de saúde ambiental da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, que se concentra no impacto das toxinas ambientais na saúde reprodutiva das mulheres. “A busca por produtos seguros, de marca orgânica e natural, influenciou nossas escolhas de compra.”

“Se eu, alguém com experiência, ainda tenho dificuldades em identificar o que é seguro para os meus filhos, não suspeito que seja mais fácil para mais ninguém”, acrescentou ela.

Aqui está o que sabemos e não sabemos sobre os PFAS e os riscos para a saúde associados a eles, especialmente quando se trata de produtos menstruais.

Os PFAS são frequentemente chamados de “produtos químicos para sempre” porque são praticamente indestrutíveis. Desde o final da década de 1930, estes produtos químicos têm sido utilizados em quase todos os tipos de produtos de consumo, incluindo panelas, champôs, produtos de limpeza e cosméticos, para tornar os produtos resistentes à água, ao óleo ou ao calor. Eles também podem ser usados ​​para tornar as roupas resistentes à água – que, afirma o processo, é como as roupas íntimas Thinx conseguem absorver o sangue menstrual e ainda assim ficar secas.

Os PFAS podem contaminar tudo o que tocam (incluindo alimentos embalados em embalagens contendo PFAS) e não se degradam naturalmente, nem o nosso corpo pode metabolizá-los, disse o Dr. Em vez disso, acumulam-se nos nossos corpos e no ambiente, poluindo o solo, o ar e a água.