As regras federais não exigem ingredientes de produtos de época nos rótulos das embalagens. Os Estados estão intervindo.

Por Erica Zurek

27 de abril de 2023 / 5h / Notícias de saúde KFF

Dezenas de milhões de americanas usam produtos menstruais e, embora os fabricantes afirmem que são seguros, a maioria divulga pouco sobre os produtos químicos que contêm. Agora, em meio a apelos por mais divulgação e pesquisa sobre os efeitos desses produtos na saúde, alguns estados exigem mais transparência.

A fabricação e venda de produtos de época e relacionados é um grande negócio, com receitas esperadas de US$ 4,5 bilhões nos Estados Unidos este ano. Em média, uma pessoa usa até 17.000 tampões ou absorventes durante a vida, e também pode usar copos de borracha ou silicone, ou roupas íntimas absorventes de época.

A FDA regula e classifica os produtos menstruais como dispositivos médicos, o que significa que não estão sujeitos às mesmas leis de rotulagem que outros itens de consumo. Mas as empresas podem divulgar voluntariamente o conteúdo dos seus produtos.

Agora, alguns estados estão entrando na brecha. Em 2021, Nova Iorque tornou-se o primeiro estado a promulgar uma lei de divulgação de produtos menstruais exigindo que as empresas listem todos os ingredientes adicionados intencionalmente nas embalagens. O governador da Califórnia assinou uma lei semelhante que entrou em vigor este ano, mas dá aos fabricantes protecções de segredos comerciais, pelo que nem todos os ingredientes são necessariamente divulgados. Pelo menos seis outros estados introduziram legislação para abordar a segurança e divulgação de ingredientes nestes produtos.

Grupos de defesa que estudam os efeitos da lei de Nova Iorque dizem que os novos rótulos revelaram ingredientes comummente encontrados em produtos menstruais que podem conter substâncias cancerígenas, substâncias tóxicas para a reprodução, desreguladores endócrinos e alergénios.

Shruthi Mahalingaiah, professora assistente de saúde ambiental, reprodutiva e da mulher na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, avalia desreguladores endócrinos em produtos de cuidados pessoais e estuda a saúde menstrual. Ela disse que o risco à saúde depende da dose, duração e sensibilidade da pessoa aos ingredientes e suas misturas.

Produtos químicos nocivos podem vir de processos de fabricação, através de materiais e remessas, de produtos de limpeza de equipamentos, do contato com contaminantes ou de empresas que os adicionam intencionalmente, disse Alexandra Scranton, diretora de ciência e pesquisa da Women's Voices for the Earth, uma organização sem fins lucrativos com sede em Montana. focado na eliminação de produtos químicos tóxicos que afetam a saúde das mulheres.

Os tecidos vaginais e vulvares são capazes de absorver fluidos a uma taxa mais elevada do que a pele, o que pode levar a uma rápida exposição a produtos químicos. Scranton disse que a escassez de estudos clínicos e de financiamento para pesquisas sobre saúde vaginal limita a compreensão sobre os efeitos a longo prazo dos ingredientes e aditivos em produtos menstruais.

“Achamos que os fabricantes deveriam fazer melhor e ter mais cuidado com os ingredientes que escolhem usar”, disse Scranton. “A presença de produtos químicos tóxicos e perturbadores de hormônios em produtos menstruais é perturbadora. Sabemos que os produtos químicos podem causar doenças e as exposições aumentam com o tempo”.

A organização de Scranton defende que os rótulos incluam o nome químico do ingrediente, o componente no qual o ingrediente é usado e a função do ingrediente.

K. Malaika Walton, diretora de operações do Centro de Produtos de Higiene para Bebês e Adultos, um grupo da indústria comercial, disse por e-mail: "A BAHP oferece informações precisas e transparentes para usuários de produtos menstruais e muitas de nossas empresas membros listam ingredientes em suas embalagens e sites."

Numa declaração escrita, a Procter & Gamble, um importante fabricante de produtos menstruais, afirmou que os ingredientes que utiliza passam por rigorosas avaliações de segurança e são continuamente testados, e que todos os componentes de fragrâncias são adicionados em níveis que a indústria considera seguros.

Embora a produção de tampões perfumados para o mercado dos EUA tenha praticamente parado, as empresas ainda utilizam fragrâncias noutros produtos menstruais. As leis que protegem segredos comerciais mantêm confidenciais os detalhes sobre fragrâncias em absorventes e absorventes internos, para que os concorrentes não possam copiar as fórmulas. A Rede de Saúde Ambiental Infantil lista os ftalatos, um grupo de produtos químicos comumente chamados de plastificantes e suspeitos de desreguladores hormonais, como ingrediente encontrado em fragrâncias.